Фамилия Горбасов — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько разных путей к разгадке. Самое очевидное, что приходит в голову — связь со словом «горб». Однако в русских фамилиях редко используют прямой корень «горб-» без уменьшительного или пренебрежительного суффикса, как в фамилиях Горбачёв или Горбунов. Здесь же мы видим суффикс «-ас», который в восточнославянском словообразовании чаще всего встречается в прозвищах и указывает на признак или действие. «Горбас» — так могли назвать сутулого человека, но не просто с горбом, а с ярко выраженной, возможно, даже комичной осанкой. Суффикс «-ас» придаёт слову оттенок просторечия и даже некоторой грубоватости, что типично для прозвищ, которые давали в крестьянской или ремесленной среде.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к диалектному глаголу «горбасить» — то есть работать много и тяжело, гнуть спину. В этом случае прозвище Горбас мог получить не тот, кто был крив, а тот, кто славился непосильным трудом, работал до изнеможения. Такая версия логична для фамилий, образованных от глагольных форм: человек, который «горбасит», со временем превращается в Горбаса. Эта модель встречается реже, но она объясняет, почему фамилия не стала массовой — она описывала не внешность, а образ жизни, который не всегда был поводом для гордости.

С точки зрения географии, фамилия Горбасов редкая и не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в центральных и южных областях России, где были сильны традиции прозвищного именования. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется в дворянских списках — это фамилия крестьянская или мещанская. Суффикс «-ов» стандартно указывает на принадлежность: «сын Горбаса». Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был либо заметно сутулым человеком, либо, что не менее вероятно, неутомимым работником, чья спина знала много тяжелой ноши.

Интересно, что у фамилии есть почти зеркальный аналог — Горбасов и Горбашов. Вторая форма, с корнем «горбаш», встречается в южнорусских говорах. Обе фамилии образованы по одной модели, но выбор суффикса мог зависеть от местного произношения. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) «Горбасов» не выделяется в отдельную статью, но вписывается в общий ряд прозвищных фамилий на «-ас», которые в XX веке почти исчезли из активного словообразования, оставшись лишь в фамилиях.