Фамилия Горбасёв — один из тех случаев, когда внешне понятный корень скрывает сразу несколько возможных историй. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «горб» — физический недостаток или, реже, прозвище сутулого человека. Но суффикс -ас- (Горбас) указывает на иную, более старую модель образования: в русских говорах и древнерусском языке суффикс -ас-/-ач- нередко придавал слову значение «человек, имеющий что-то в избытке» или «склонный к чему-то». То есть Горбас — это не просто «горбатый», а «тот, у кого заметный, большой горб» или, в переносном смысле, «упрямый, несговорчивый человек» (диалектное «горбас» — упрямец). Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Горбасёв — сын Горбаса.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «горбас» (или «горбач») называли не человека, а предмет — кривой нож, горбушу для рубки капусты или особый вид сохи. В этом случае прозвище мог получить не горбатый, а тот, кто делал такие орудия или работал ими — например, бондарь или земледелец. Эта версия правдоподобнее, если учесть, что фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России (Вологодчина, Костромская земля, а также в среде старообрядцев), где подобные диалектные слова были в ходу.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с Горбачов, Горбунов, Горбатов — все они от одного корня, но различаются суффиксами, которые когда-то указывали на оттенок прозвища. Горбасёв — более редкий вариант, сохранивший архаичную форму. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан, что типично для прозвищ, перешедших в наследственные именования без дворянской приставки или искусственного облагораживания.

Таким образом, предок Горбасёвых мог быть либо человеком с яркой внешней приметой, либо мастером, делавшим изогнутые инструменты, либо просто упрямым мужиком, которого за характер прозвали Горбасом. Однозначного ответа нет, но диалектная версия с ремеслом выглядит содержательнее, чем банальное указание на горб.