Фамилия Горбас происходит от прозвища, которое, скорее всего, дали человеку с характерной внешностью — сутулому или сгорбленному. В основе лежит прилагательное «горбатый», то есть «кривой, изогнутый». Однако здесь есть нюанс: прозвище Горбас могло быть не только прямым описанием, но и охранительным именем. В народе верили, что если назвать ребёнка неблагозвучно (Горбас, Некрас, Нелюб), злые духи не позарятся на него, а настоящая красота и здоровье придут сами. Так что за прозвищем мог скрываться вполне статный и трудолюбивый крестьянин — родители надеялись обмануть судьбу.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «горб-» плюс суффикс «-ас». Такие суффиксы в русских прозвищах встречаются реже, чем стандартные «-ун» или «-ак», и придают слову оттенок просторечия или даже некоторой грубоватости. Сравните: «горбас» звучит так же, как «пузас» или «губас» — прозвища, подчёркивающие яркую, бросающуюся в глаза черту.

Фамилии с корнем «горб-» действительно древние. В истории известны Иван Васильевич Горбатый-Суздальский (середина XV века), от него пошли князья Горбатые и Горбатовы. Чуть позже встречается Иван Семенович Горбатый (Горбун)-Лодыгин (вторая половина XV века), а в начале XVII века — помещики Константин и Михаил Андреевичи Горбовы (1602 год). Все эти фамилии — родственники Горбаса, но разница в суффиксах указывает на разные ветви одного прозвищного «дерева». Если Горбатовы и Горбуновы образованы стандартными суффиксами принадлежности, то Горбас — более редкая, «прозвищная» форма, которая закрепилась как фамилия без дополнительных патронимических окончаний.

Географически фамилия Горбас встречается в основном в западных и южных регионах России, а также в Беларуси и на Украине, что указывает на её общевосточнославянское происхождение. Встречаются варианты написания Горбась, но основной — с твёрдым «с» на конце. Носителей фамилии немного, и она не относится к массовым, что делает её особенно интересной для генеалогического поиска — предки, скорее всего, жили компактно в одном селе или волости.