Прозвище Горбатько восходит к нарицательному «горбатый» - «сутулый, кривой, изогнутый». В данном случае, надеясь иметь здорового и красивого мальчика, родители назвали его Горбатько. В русском языке слово «горб» было символом тяжелой работы: «Живи всяк своим добром, да своим горбом», «От работы (от сохи) не будешь богат, а будешь горбат», «Мужик не живет богат, а живет горбат, от трудов». Однако есть и другая версия, согласно которой, прозвище Горбатько указывало на социальный статус человека: так в сибирских говорах называли беглого бродягу.