Фамилия Горборуков — одна из тех, где прозвище разобрать легко, а вот понять, что именно имели в виду предки, — задача со звёздочкой. Основа здесь прозрачная: «горб» и «рука». Первое, что приходит в голову, — физический недостаток: человек с искривлённой, возможно, высохшей или парализованной рукой. Однако в русских говорах слово «горб» могло означать не только спину, но и любой выступ, бугор, шишку. Поэтому «горбатой» называли и руку с мозолями, с утолщёнными суставами, с шишкой от тяжёлой работы. Выходит, прозвище Горбатая Рука, а затем Горборук мог получить не калека, а, наоборот, сильный работник, чьи руки были «в горбах» от постоянного труда — кузнеца, плотника, землепашца.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Горборук + суффикс -ов, означающий «сын Горборука» или «из семьи Горборуковых». Форма на -ов (а не -ин) указывает, что основа прозвища — мужского рода и заканчивается на твёрдый согласный. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречались нередко: они были живыми, описательными и не считались обидными — скорее характеризовали внешность или занятие.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде старообрядцев. В некоторых беспоповских согласиях существовала традиция давать «уличные» фамилии, которые подчёркивали телесные особенности — как знак смирения и отказа от мирской гордости. Однако это лишь версия: прямых подтверждений, что Горборуковы массово жили в старообрядческих скитах, нет.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Горборук в Вятской и Костромской губерниях. В XIX веке носители фамилии фиксируются в основном среди государственных крестьян и мещан — то есть сословий, где физический труд был основой жизни. Дворянских родов Горборуковых не известно: фамилия осталась в народной среде.

В ономастических словарях фамилию обычно связывают с прозвищем Горбатая Рука, но без трагического оттенка. Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» упоминает подобные образования (Горбоносов, Горбушкин) как типичные для «говорящих» прозвищ, где первая часть — прилагательное-определение. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище было слишком конкретным: оно прилипало к одному человеку, но не всегда переходило к потомкам, если следующий работник оказывался без особых примет.

Сейчас Горборуковы встречаются в основном в Поволжье и на Урале — в областях, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были людьми физического труда, и прозвище им дали не в насмешку, а по делу — за рабочие руки.