Фамилия Горборукова — яркий пример того, как прозвище, описывающее внешность или характер человека, закрепилось в родовом имени. Её основа — прилагательное «горборукий», то есть тот, у кого рука горбатая, искривлённая, возможно, со сросшимися или деформированными пальцами. В русских говорах слово «горб» имело и более широкое значение — не только спина, но и любой изгиб, выпуклость, неровность. Поэтому Горборуким могли назвать человека с заметной физической особенностью руки — не обязательно увечьем, а, скажем, с мозолистой, узловатой от тяжёлой работы кистью.

С точки зрения словообразования фамилия следует стандартной модели: сначала от прилагательного «горборукий» образовали прозвище Горборук (с нулевым окончанием), а затем к нему добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на потомка: «чей?» — Горборуков. Форма Горборукова — женская или родительная (в значении «из рода Горборуковых»). Встречаются и другие варианты этой фамилии: Горборуков, Горборукий, Горборученко, что подтверждает её живую, не книжную природу.

Интересно, что фамилия эта — редкая и географически привязанная. По данным переписей и архивов, основное гнездо Горборуковых — юг России, в частности Ростовская область и Краснодарский край. Там, в казачьей среде, прозвища по физическим приметам давали особенно часто и охотно. В отличие от многих «говорящих» фамилий, которые со временем утратили связь с исходным словом, Горборукова до сих пор прозрачна для носителя русского языка: любой сразу поймёт, о какой особенности идёт речь.

Версия о том, что фамилия могла произойти от названия местности (например, урочища Горбый Рукав), маловероятна — в топонимике такая модель не зафиксирована, и суффикс -ов/-ев редко присоединяется к сложным географическим названиям напрямую. Прозвищное происхождение здесь — единственное убедительное объяснение.

Таким образом, предок современных Горборуковых — человек, которого в своей общине знали по характерной руке. Кем он был — крестьянином, ремесленником или казаком — сказать сложно, но сама фамилия не содержит указаний на сословную принадлежность: прозвища по внешности давали всем без разбора.