Фамилия Горбунцова образована от прозвища Горбунец, которое восходит к нарицательному «горб». Этимология этого слова связана с балтийскими и германскими языками: например, древне-прусское слово garbis имеет значение «гора». Скорее всего, прозвище Горбунец связано с символическими представлениями славян о горбе и горбатости. Русские представляли себе горбатыми русалок, водяного, колдунов, ведьму. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Горбунец выполняло так называемую «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Горбунцом. Согласно другой гипотезе, прозвище Горбунец содержало указание на социальный статус родоначальника Горбунцовых: в прошлом горбатым, горбом в сибирских говорах называли беглого бродягу. Наконец, прозвищем Горбунец нередко нарекали трудолюбивого крестьянина.