Фамилия Горбуров — один из ярких примеров того, как русская фамилия «застывает» в своей форме, сохраняя исходное прозвище почти без изменений. В отличие от множества фамилий на -ов, где основа теряет суффикс (например, Кузнецов от кузнеца), здесь прозвищная основа «горбур» осталась цельной. Это указывает на то, что фамилию давали не от слова «горб» напрямую, а от более сложного прозвища Горбур, которое, скорее всего, бытовало в северных и центральных говорах.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «сын Горбура». Само прозвище Горбур — составное. Первая часть — «горб» (физический недостаток или, реже, холмистая местность). Вторая часть — «ур» — в русских говорах имело несколько значений: от «уродливый, некрасивый» до «упрямый, своенравный человек». Таким образом, исходное прозвище могло означать «горбатый урод» или, в переносном смысле, «упрямый горбун». В словаре Б. Унбегауна подобные составные прозвища (типа Криворот, Кособок) фиксируются как типичные для двусоставных некалендарных имён.

Географически фамилия Горбуров тяготеет к регионам, где активно бытовали «урные» прозвища — это Вологодчина, Архангельская область, частично Поволжье. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: прозвище Горбур не стало массовым, а закрепилось в одной-двух волостях и оттуда распространилось с переселенцами. В дореволюционных переписях Горбуровы чаще всего значатся государственными крестьянами, реже — однодворцами южных губерний.

Социальный контекст фамилии — это мир крестьянской общины, где внешность или характер человека становились его пожизненным ярлыком. Прозвище Горбур не несли в себе злого умысла: в деревне «горбуном» могли назвать не только физически горбатого, но и просто сутулого или угрюмого человека. Со временем прозвище перешло в фамилию, и потомки, даже не имевшие никакого горба, получили эту фамилию по наследству.

Отдельно стоит отметить, что фамилия Горбуров не связана с горбурами как профессией (такой специальности не существовало). Это чисто прозвищная фамилия, и её носители в прошлом — обычные крестьяне, ремесленники или мелкие служилые люди, чья внешность или нрав дали повод для такого прозвания.