Фамилия Горельская часто вызывает две ассоциации: с пожаром и с географическим названием. Разберёмся, какая версия убедительнее.

Первое, что приходит на ум, — прозвище Горелый. Так в старину называли человека, пережившего пожар, погорельца, потерявшего дом и всё имущество. От этого прозвища действительно образовалось множество фамилий — Горелов, Горелин, Горельский. Однако для формы Горельская эта версия не единственная и не самая точная.

Гораздо правдоподобнее, что фамилия Горельская — топонимическая. Её основа — название населённого пункта. На Оке, например, стоит село Горелово. Житель такого села получал прозвище Горельский, то есть «родом из Горелова». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, а окончание -ская указывает на женскую форму или на принадлежность к роду Горельских. Подобные фамилии на -ский/-ской в России чаще всего давали дворянам или выходцам из сёл и городов, а не просто по бытовому признаку.

Суффикс -ск- в фамилии Горельская — важная деталь. Он типичен для фамилий, образованных от географических названий (вспомните: Тверской — из Твери, Рязанский — из Рязани). Если бы фамилия происходила напрямую от прозвища Горелый, она скорее приняла бы форму Горелова или Горелина. Поэтому версия с селом Горелово выглядит более логичной и исторически обоснованной.

Встречается и вариант написания Горельская через букву «ё» — Горельская, но это не меняет сути: корень остаётся тем же. В любом случае, фамилия указывает на связь предков либо с местностью, где когда-то случился крупный пожар, либо с конкретным селением, названным в честь такого события.