Фамилия Горецко — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, стоит присмотреться к окончанию «-ко». Это типичный украинский или белорусский суффикс, который в XVI–XVIII веках активно использовался для образования фамилий. Он указывал на принадлежность к роду или на характерный признак, часто заменяя собой отчество. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», такие формы были распространены в крестьянской и казачьей среде на землях современной Украины, юга Беларуси и частично Польши.

Основа «Горец-» сложнее. Самое прямое объяснение — связь с названием местности. «Горец» или «Горка» — распространённые топонимы в Восточной Европе. Человек, переселившийся из села Горки или местечка Горец, мог получить прозвище «Горецкий», а его потомок уже стал Горецко. В таком случае фамилия означает «выходец с Горок» или «тот, кто с хутора Горец». Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «горец» — это растение горец (гречишник) или, реже, прозвище горемычного, «горемычного» человека (от слова «горе»). Но в ономастике предпочтение отдают географическому объяснению: прозвища по месту жительства давали чаще, чем по растению или абстрактному качеству.

Если взглянуть на словообразовательную модель, фамилия Горецко могла возникнуть двумя путями. Первый — от прилагательного «горецкий» (например, «Горецкий Иван») с последующим усечением окончания под влиянием украинского языка: Иван Горецко. Второй — напрямую от прозвища «Горец» с добавлением уменьшительно-притяжательного суффикса «-ко»: Горец + ко = Горецко, то есть «сын Гореца». Оба варианта правдоподобны, но второй проще и чаще встречается в антропонимике южнорусских земель.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Горецкий или Горский. Это говорит о её локальном характере: скорее всего, предки носителя жили в одном конкретном селе или хуторе и фамилия закрепилась за одной-двумя семьями. В ревизских сказках XIX века такие фамилии встречаются в Черниговской, Полтавской и Могилёвской губерниях. Если ваш предок был Горецко, с высокой вероятностью он происходил из крестьян или казаков, а сама фамилия — это метка о малой родине, которую его род покинул несколько веков назад.