Фамилия Горган звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и уходит корнями в географию и ландшафт. В основе фамилии лежит румынское слово gorgan, которое переводится как «курган» — насыпной холм, древняя могила. Такое прозвище, скорее всего, получил человек, живший рядом с заметным курганом. В молдавских и румынских селениях курганы служили естественными ориентирами, и указание на такое место жительства было логичным способом выделить человека среди односельчан.

Модель образования фамилии проста: прозвище Горган без дополнительных русских суффиксов (-ов, -ин) перешло в фамилию. Это характерно для фамилий украинского, молдавского и южнорусского происхождения, где прозвищная форма нередко закреплялась в чистом виде. Такой тип указывает на то, что фамилия сложилась в среде, где не было жёсткой патронимической традиции, или же фиксация прозвища произошла довольно поздно.

У слова gorgan есть и переносные значения. В народной речи курган ассоциировался с чем-то большим, мощным, а также с тайной и кладами. Поэтому прозвище Горган могли дать не только по месту жительства, но и за внешность — высокому росту, могучей силе. Менее вероятно, но возможно, что прозвище отражало увлечение человека кладоискательством: в народе верили, что в курганах спрятаны сокровища, и страсть к их поискам могла стать отличительной чертой.

Географически фамилия Горган тяготеет к зоне контакта славянских и романских языков — это Молдова, Буковина, Бессарабия, а также прилегающие области Украины и юга России. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для тех, кто ищет свои корни именно в этом регионе. За пределами бывшей Российской империи фамилия встречается у потомков эмигрантов, но её исходная привязка к конкретной местности остаётся ключом к истории рода.