Фамилия Горан — компактная, но с несколькими версиями происхождения, и разобраться в них помогает география и словообразовательная модель.

Самая вероятная версия — западнославянская. Фамилия Горан — одна из народных форм имени Георгий, которое в переводе с древнегреческого означает «земледелец». В польском, чешском и украинском языках имя Георгий давало много сокращённых вариантов, и Горан — один из них. Фамилия образована напрямую от этого имени, без характерных для восточных славян суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая бессуффиксная модель типична для западнославянской традиции: прозвище или имя переходило в фамилию без дополнительных оформлений.

Вторая версия отталкивается от болгарского и южнославянского имени Горан, которое восходит к общеславянскому слову «гора». Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители желали своему сыну твердости, силы, надежности и уверенности в себе — качеств, ассоциирующихся с горой. В этом случае фамилия могла закрепиться за жителем горной местности или за человеком с прозвищем Горан.

Существует и еврейская версия. Согласно ей, фамилия Горан восходит к имени Гаран («горный»). В Библии так звали левита, сына Шимея, державшего при Давиде чреду священнослужения в Доме Господнем. В этом случае произошла замена гласного «а» на «о». Косвенным аргументом в пользу этой гипотезы служит география: фамилия Горан встречается в Польше, Украине, Чехии, России, Молдавии. В архивах белорусского общества «Мемориал» записана полька Горан Ванда Антоновна, родившаяся на хуторе Синяки Борисовского уезда Минской губернии. Там же отмечен крестьянин Горан Владимир Захарович, рожденный в 1897 году в деревне Кринка Новогрудского района Минской области. Эти записи показывают, что носители фамилии жили в черте оседлости, что не противоречит еврейской версии, хотя не доказывает её однозначно.

Из трёх гипотез самая простая и распространённая — западнославянская, от имени Георгий. Остальные возможны, но требуют дополнительных региональных или генеалогических уточнений.