Фамилия Горилык звучит необычно для русского уха, и это первая подсказка. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия. Ударение в ней, вероятно, падает на последний слог — Горилы́к. Ключ к разгадке лежит в суффиксе «-ык», типичном для западноукраинских и польских фамилий (сравните с Гончарык, Ковалык). Он указывает на уменьшительно-ласкательную форму или на принадлежность к роду.

Основа фамилии — «горил». Здесь возможны два основных объяснения, и оба связаны с прозвищами. Первое и самое прямое: от украинского слова «гори́лий» — горелый, обожжённый, опалённый. Так могли прозвать человека, который работал с огнём (кузнеца, стеклодува, смолокура) или получил ожог на лице либо руках. Второе, менее очевидное: от глагола «горити» — гореть, в переносном смысле «гореть на работе», то есть быть очень ретивым и усердным. В некоторых говорах «горила» называли человека с рыжими, «огненными» волосами.

По модели образования это типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась в документах как Горилык. Она могла означать «сын Горилого» или просто «маленький Горилый» (в ласкательном смысле). Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины — Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской, а также к югу Польши (Подляшье, Холмщина), где в XVI–XVIII веках жило много украинского населения. В русских губерниях она почти не встречается, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к «горе» или «горю» — это чисто фонетическое совпадение. Корень здесь от горения, а не от печали. В польском языке есть похожая фамилия Gorzylik, но она образована от слова «gorzki» (горький), что даёт совсем другую семантику. Для носителя фамилии Горилык это хороший повод поискать предков среди ремесленников, работавших с огнём, или среди крестьян, получивших прозвище за свой внешний вид или характер.