Фамилия Горкалюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. Этот суффикс в украинской ономастике играет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на происхождение, чаще всего — на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — «Горкал», и чтобы понять фамилию, нужно разобраться, откуда взялось это нестандартное прозвище.

Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к глаголу «горкати» (или «горкнути»), который в украинских говорах означал «издавать гортанный звук», «кричать», «шуметь». Человека с громким, резким голосом или сварливого, крикливого характера могли прозвать Горкалом. Суффикс -ал в прозвищах типичен для украинского языка: он придаёт слову оттенок деятеля, склонного к действию (ср. «кричало» — крикун, «лайдало» — бездельник). Соответственно, Горкалюк — это «сын или потомок Горкала», то есть того самого горластого предка.

Есть и более редкая, но лингвистически допустимая версия: связь с диалектным словом «гірка» (горка, возвышенность) или «гіркий» (горький). В этом случае прозвище Горкал могло относиться к человеку, жившему на возвышенности (от «гора»), либо к тому, кто имел горькую долю или горький нрав. Однако словообразовательная модель с суффиксами -ал- и -юк при таком корне менее типична для украинской антропонимии, поэтому версия с «горкати» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Горкалюк почти наверняка родом из западных или центральных областей Украины — именно там суффикс -юк наиболее распространён (в отличие от восточных регионов, где чаще встречаются фамилии на -енко). В России и Беларуси эта фамилия встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев с Украины.

В написании фамилии возможны варианты: через «о» (Горкалюк) или через «і» (Гіркалюк), что отражает местные диалектные различия в произношении корня. В официальных документах, как правило, закрепился один вариант, но в устной речи носители могут произносить по-разному.

Таким образом, Горкалюк — это типичная украинская фамилия-патроним, образованная от прозвища, которое, скорее всего, дали шумному, голосистому предку. Фамилия не дворянская и не крестьянская в сословном смысле — она просто указывает на происхождение от конкретного человека, что было нормой для всех слоёв населения украинских земель.