Фамилия Горланёв — яркий пример того, как прозвище, данное за голос, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит древнерусское слово «горлан», которое в разных говорах означало одно и то же: крикун, горлопан, человек с громким, зычным голосом, а иногда — задира и скандалист. В «Толковом словаре» Владимира Даля у слова «горлан» есть и другое, конкретное значение — «горло, глотка, гортань», но в качестве прозвища оно, несомненно, носило социально-оценочный оттенок. Прозвище Горлан давали не столько за физическую особенность, сколько за манеру поведения: шумного, неуступчивого, любящего перекричать других.

Модель образования фамилии — стандартная для восточнославянской ономастики: суффикс -ёв присоединился к основе Горлан-. Суффикс -ёв (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих согласных) указывал на принадлежность: «сын Горлана» или «из семьи Горлана». В документах XV–XVII веков нередко встречаются записи «Горлан», «Горланко», а фамилия в форме Горланёв фиксируется в переписях, особенно в северных и центральных губерниях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской, где слово «горлан» было в ходу. Именно в этих регионах, где бытовала артельная работа и общинный уклад, прозвище за громкий голос приживалось особенно часто.

Интересно, что фамилия Горланёв стоит в одном ряду с однокоренными Горланов, Горлачёв, Горлин. Разные суффиксы указывают на разные диалектные формы одного прозвища. При этом Горланёв — одна из более редких вариаций: суффикс -ёв под ударением чётко «выдаёт» северное или восточное произношение, где окончание фамилии произносилось как «ёв», а не через «о». В современных справочниках фамилия Горланёв встречается реже, чем Горланов, что делает её более локальной и привязанной к конкретным говорам.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или посадской — прозвища такого типа редко давали знатным людям. Однако в среде казачества и вольных людей прозвище Горлан могло быть даже уважительным: громкий голос на сходе или в бою — качество полезное. Прямых указаний на дворянские корни фамилии нет, и это нормально: большинство русских фамилий на -ёв как раз и вышли из простонародья.

Таким образом, фамилия Горланёв — это не про горло как орган, а про характер. Предок носителя был, по всей видимости, человеком заметным, слышным за версту, возможно — заводилой или крикуном на торгу.