Фамилия Горланкины — типичный пример того, как русская фамилия рождалась из уличного прозвища. В основе лежит слово «горланка»: так в старину называли человека с громким голосом, любителя покричать, попеть или поспорить. Глагол «горланить» («громко разговаривать, кричать») и дал это прозвище, а суффикс «-к-» в нём указывает на лицо — носителя признака.

Разберём словообразовательную модель. Прозвище Горланка оформилось через притяжательный суффикс «-ин»: Горланкин — буквально «сын Горланки» или «из семьи Горланки». Это одна из самых распространённых моделей в русской антропонимии (наряду с фамилиями на «-ов»). Интересно, что форма множественного числа «Горланкины» в быту часто использовалась для обозначения всей семьи или рода, а в официальных документах постепенно закрепилась как наследственная.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных регионах — неравномерно. Однако можно предположить, что носители прозвища Горланка жили преимущественно в северных и центральных говорах: именно там слово «горланить» было особенно употребительно. В южных диалектах его вытесняли «кричать» или «галанить».

Сравнение с однокоренными фамилиями (Горланов, Горлачёв, Горланцев) показывает, что все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. Фамилия Горланкиных выделяется именно суффиксом «-к-» в основе прозвища: он придаёт оттенок не столько действия, сколько характерного свойства — «тот, кто постоянно горланит». Это делает фамилию не просто указанием на громкий голос предка, а на его устойчивую поведенческую черту.