Фамилия Горланцев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не нуждается в расшифровке, но заставляет задуматься о модели образования. Корень здесь — «горлан», то есть крикливый, горластый человек, тот, кто говорит громко, перебивает, спорит до хрипоты. В словаре Даля «горлан» — прямо «горлопан, крикун». Прозвище давали не обязательно с осуждением: в крестьянской среде громкий голос мог цениться — на сходке, в работе, в поле. Но чаще, конечно, закреплялось за тем, кто любил перекричать других.

Интереснее суффикс. Фамилии на -анцев (-янцев) встречаются реже, чем на -ов или -ин. Они образованы по модели «основа прозвища + -ан + -ец + -ев». То есть сначала появилось прозвище Горлан, затем от него — отчество или фамильное прозвание Горланец (сын Горлана), а уже от него — Горланцев. Такая цепочка характерна для северных и центральных регионов России, где суффикс -ец активно использовался в патронимических фамилиях. Сравните: Криванцев, Шуянцев, Рязанцев — везде та же схема.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и северо-востоку. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Горлан — в переписных книгах Нижегородского, Костромского, Вятского уездов. Горланцевы, скорее всего, потомки тех самых «горланов», которые либо выделялись голосом на торгу, либо были выборными крикунами — глашатаями на сходах. Второе правдоподобнее: в допетровской Руси на сельских сходах часто выбирали «горланов» для выкрикивания решений, и такое прозвище могло стать фамильным без отрицательного оттенка.

Двойников по корню у фамилии немного. Есть Горланов (более простая форма, без суффикса -ец), Горлачёв, Горлаткин. Все они восходят к той же основе, но Горланцев стоит особняком из-за редкого суффиксального оформления. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, жили в зоне распространения вятских или костромских говоров и были людьми заметными — не тихонями точно.