Основой фамилии Горлицын послужило мирское имя Горлица. Мирское имя Горлица восходит к названию небольшой лесной птицы семейства голубиных – горлицы. Давая младенцу такое имя, как Горлица, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Согласно другой гипотезе, фамилия Горлицын образована от прозвища Горлица, восходящего к украинскому слову «горлиця» - «украинский народный танец и музыка к нему». Исходя из этого, можно предположить, что Горлицей прозвали певца или танцора. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горлица, со временем получил фамилию Горлицын.