Фамилия Городник — один из тех случаев, когда прозвище или профессия перешли в родовое имя почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь нет патронимического суффикса (указания на отца). Фамилия образована напрямую от названия занятия — «городник». Это слово в древнерусском языке и диалектах означало садовода, огородника, человека, выращивавшего овощи и фрукты. Корень «город» здесь не в значении «город-крепость», а в исходном смысле «огороженное место», «сад», «огород». Тот же корень мы видим в слове «огород».

В некоторых говорах «городником» называли не просто огородника, а специалиста по бахчевым культурам — арбузам и дыням. В южных регионах России и на Украине это занятие было особенно распространено. Поэтому географически фамилия Городник чаще встречается в чернозёмной полосе, на юге России и в Белоруссии. Форма без суффикса -ов (Городников) подсказывает, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвища переходили в фамилии напрямую — у казаков, в крестьянской среде или в западнорусских землях, где влияние польской ономастической модели (фамилии без типичных русских суффиксов) было сильнее.

Фамилия Городник — это пример «говорящей» фамилии, где род занятий предка ясен без специального разбора. Если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, был не просто крестьянином, а мастером садово-огородного дела, возможно, даже выращивал товарную продукцию на продажу. В отличие от фамилии Огородников, форма Городник короче и архаичнее, что может указывать на более раннее закрепление или на южный/западный диалектный ареал.