Фамилия Городошников — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от названия игры, а не от места жительства или профессии. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «город» в значении «населённый пункт», а «городки» — старинная русская игра, где битой выбивают деревянные фигуры. Человек, который в неё играл или делал инвентарь, получал прозвище Городошник. Суффикс -ник- в основе указывает на деятеля: так же, как «сапожник» от «сапог», «огородник» от «огород». Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Городошников — сын Городошника.

Слово «городки» (уменьшительное от «город») закрепилось за игрой не случайно: фигуры называли «городками», а площадку — «городом». В словаре Владимира Даля «городошник» прямо зафиксирован как «охотник до игры в городки» или «мастер, делающий городки». Фамилия, таким образом, не несёт ни дворянского, ни духовного оттенка — это типичное крестьянское или мещанское прозвание, которое давали по склонности или занятию. Географически она распространена в центральных и северных регионах России, где игра была особенно популярна, но не привязана к конкретной местности.

Важно отличать Городошникова от фамилий на -ский, которые часто указывают на географическое происхождение (например, Городецкий — из Городца). Здесь же суффикс -ов- работает как притяжательный, и вся конструкция прозрачна: «чей? — Городошников». Встречаются варианты написания с одной «ш» (Городошников и Городошников) — оба допустимы, но первый исторически точнее, так как отражает произношение. В ономастических справочниках фамилия упоминается редко, но её структура настолько ясна, что не вызывает споров среди этимологов: это не загадка, а прямая отсылка к народной забаве.