Фамилия Городянкина — одна из тех, где исходное прозвище хранит сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему логична. В её основе лежит слово «городянка», которое в старину имело несколько значений, и разобраться в них — значит понять, кем мог быть ваш предок.

Самое прямое объяснение: Городянкой называли человека, который перебрался из города в деревню. В условиях, когда основная масса населения жила оседло, переселенцу давали прозвище по месту, откуда он пришёл. «Город» в этом смысле — не обязательно крупный центр, а любое укреплённое поселение (отсюда же «городить» — огораживать, ставить стены). Такой человек выделялся среди местных, и прозвище закреплялось за ним и его детьми.

Вторая версия отталкивается от глагола «городить» в прямом смысле — строить, возводить ограды и здания. Тогда Городянка — это прозвище строителя, зодчего или плотника. В русских говорах слово «городянка» действительно могло означать не только жительницу города, но и мастерицу по возведению изгородей. Однако фамилия образована от мужского прозвища (суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Городянкин, то есть сын Городянки), так что речь идёт о мужчине-строителе.

Третье, менее очевидное, но живое в языке значение — «городить» означало и «говорить вздор, чепуху». В переносном смысле Городянкой могли прозвать болтуна или пустослова. Такие прозвища по речевой особенности — «Враль», «Брехун», «Пустомеля» — были распространены в крестьянской среде и не несли резко негативного оттенка, скорее характеризовали человека.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище Городянка (с суффиксом -янк-, уменьшительно-ласкательным или указывающим на принадлежность к чему-то) → притяжательное прилагательное Городянкин → фамилия Городянкина. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Городя́нкина.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает связь с переселенцами: именно в этих регионах чаще давали прозвища по принципу «откуда прибыл». Среди однокоренных — Городянский, Городянин, Городянинов, но Городянкина стоит особняком благодаря суффиксу -янк-, который в фамилиях встречается нечасто.

Из трёх версий наиболее правдоподобной выглядит первая: переселенец из города. Она подкрепляется типичной моделью прозвищ и тем, что фамилия не получила широкого распространения — такие «локальные» прозвища часто оставались в пределах одной местности. Версия о строителе возможна, но менее подтверждена словарями. Версия о болтуне — скорее народная этимология, хотя лингвистически не противоречит правилам словообразования.