Фамилия Горохин образована по одной из самых распространённых моделей в русской ономастике — с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Горохин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Горох. В основе фамилии лежит не имя, а прозвище, которое давали либо по внешнему сходству (человек с лицом в веснушках, напоминающих горошины), либо по характеру или поведению (например, «горохом сыпать» — говорить быстро и без остановки). В народной речи слово «горох» имело и переносные значения: так называли мелкого, незначительного человека, а в некоторых говорах — того, кто любил гороховую кашу или торговал горохом.

С точки зрения географии, фамилия Горохин встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, что типично для фамилий на -ин, которые чаще возникали в Новгородской, Псковской и Вологодской землях. В южных и восточных областях предпочтение отдавали суффиксу -ов, поэтому там распространены варианты Горохов. Сама фамилия Горохин — нечастая, но и не редкая: она фиксируется в переписных книгах XVII–XVIII веков, например, в писцовых книгах Вологодского уезда встречаются крестьяне с таким прозвищем.

Важно не путать Горохина с фамилией Горохов: разница в суффиксе не случайна. Если Горохов мог означать «сын Гороха» в южнорусской традиции, то Горохин — явно северо-западное образование. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть и от имени Горох — уменьшительной формы от Григорий (через Горошка, Горох), но это менее вероятно, так как прозвищная основа в русской ономастике перевешивает.

Сословно предки Горохиных в подавляющем большинстве были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а значит, история фамилии — это история простого человека, которого в деревне знали по характерной черте или занятию.