Фамилия Гороховый — одна из тех русских фамилий, что образованы не от имени, а напрямую от прозвища. Её основа — прилагательное «гороховый», которое в старину имело не только прямое отношение к бобовой культуре, но и переносный смысл. В словаре В. И. Даля «гороховый» — нечто сделанное из гороха, а также прозвище для человека с рябым лицом (гороховая рябь). Кроме того, так могли называть того, кто торговал горохом или выращивал его. В отличие от фамилий на -ин (Горохов, Горошкин), здесь использован суффикс -ый, что встречается реже: он указывает на более прямое, описательное прозвище, которое закрепилось за родом без дополнительных притяжательных форм.

Словообразовательная модель проста: основа «горох» + суффикс -ов- (указывающий на принадлежность или свойство) + окончание -ый. В русской ономастике фамилии на -ый часто носят характер «застывшего прилагательного» — они могли возникнуть из уличных прозвищ, которые не превратились в патронимы. Например, в переписных книгах XVII века встречаются записи вроде «Ивашка Гороховый» — то есть человека с таким прозвищем, а не сына Гороха. Со временем прозвище стало фамилией, и потомки уже не связывали её с внешностью или занятием предка.

Географически фамилия редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий (в отличие от Горохова, который встречается повсеместно). По данным современных баз, Гороховый чаще встречается в южнорусских и украинских регионах, где форма прилагательного в фамилиях сохранялась дольше. В центральной России предпочитали Горохова или Гороховатого. Это косвенно подтверждает, что фамилия могла возникнуть в среде казачества или однодворцев, где уличные прозвища нередко становились официальными фамилиями в XIX веке.

Споров о происхождении фамилии почти нет. Одна версия связывает её с прозвищем по профессии — торговец горохом или огородник. Другая — с внешним признаком: рябой, «гороховый» человек. Вторая версия правдоподобнее, потому что в народе «гороховый» как характеристика лица зафиксирована в диалектах, а вот «гороховый торговец» — скорее описательный оборот, а не устоявшееся прозвище. Ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что фамилии на -ый от названий растений обычно отражают не столько род занятий, сколько прозвище по сходству или свойству.

Известных носителей фамилии Гороховый в истории почти нет — это не аристократическая фамилия, а крестьянская или мещанская. В метрических книгах XIX века она встречается эпизодически, чаще в вариантах с двойным написанием: Гороховый и Гороховой (второе — результат аканья, когда окончание -ый произносилось как -ой). В советское время фамилия могла измениться под влиянием паспортной унификации, но в исходной форме сохранилась у немногочисленных семей. Если вы носите фамилию Гороховый, скорее всего, ваши предки — выходцы из южных губерний, где уличное прозвище «Гороховый» закрепилось за родом без лишних суффиксов.