Фамилия Горожанинова — одна из тех, что прямо указывает на род занятий или место жительства предка. Она образована от прозвища Горожанин, которое, в свою очередь, восходит к нарицательному существительному «город». В древнерусском языке «город» означал не столько крупный населённый пункт, сколько «небольшое поселение, обнесённое городьбой (оградой)». По всей вероятности, предок Горожаниновых переселился из города в деревню, за что и получил прозвище Горожанин. В сельской среде такое именование было естественным и понятным: оно выделяло человека, привыкшего к иному укладу жизни.

Разберём словообразовательную модель. Основа «горожанин» — это не просто производное от «город», а существительное с суффиксом -анин, который в древнерусском языке обозначал жителя определённой местности (ср. «крестьянин», «дворянин»). Фамилия же образована по стандартной патронимической схеме: к основе «Горожанин» добавили суффикс -ов, что буквально означает «сын Горожанина». Форма Горожанинова — женский вариант, но родовая фамилия мужского рода — Горожанинов.

Интересно, что фамилия эта не слишком распространена. В отличие от массовых «Ивановых» или «Смирновых», она встречается локально, что может указывать на её относительно позднее закрепление или на узкий круг носителей. По данным современных ономастических справочников, основная масса Горожаниновых сосредоточена в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает версию о переселении из городов в сельскую местность — в эпоху закрепощения крестьян или в период промышленного освоения земель.

Таким образом, фамилия Горожанинова — не просто семейное имя, а краткая запись социальной биографии предка. Она рассказывает о человеке, который, вероятно, сменил городской быт на деревенский, и это событие оказалось настолько значимым для окружающих, что закрепилось в прозвище, а затем и в фамилии. Потомок человека, обладающего прозвищем Горожанин, со временем получил фамилию Горожанинов — и вместе с ней память о своём корне.