Фамилия Горпенюк — один из тех случаев, когда семейное прозвище напрямую указывает на имя предка по женской линии. В её основе лежит украинское женское имя Горпина, народная форма канонического имени Агриппина. У этого имени латинские корни, а его значение — «горестная» — восходит к латинскому agripinus. Однако в народной среде имя приобрело совершенно иной, положительный оттенок: его давали в честь святой мученицы Агриппины-девы, римлянки, пострадавшей за веру в III веке. Считалось, что покровительство святой сделает жизнь ребёнка светлой и поможет преодолевать трудности.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна. Суффикс -юк типичен для украинской ономастики и указывает на «малого», «потомка» или «ученика» того, чьё имя стоит в основе. Чаще всего такие фамилии образовывались от имени отца (патронимы), но в случае с Горпенюк мы видим матримониальную модель: «сын Горпины». Иными словами, родоначальником мог быть человек, которого в быту называли Горпиненко или Горпенюк, чтобы отличить его как сына женщины по имени Горпина. В патриархальном обществе такое прозвище давали, если мать играла заметную роль в семье или была вдовой, воспитывавшей детей одна.

Фамилия Горпенюк распространена преимущественно на западе Украины — в Ровенской, Волынской, Житомирской и Хмельницкой областях. В этих регионах имя Горпина держалось в обиходе дольше всего, особенно среди сельского населения. Встречаются и однокоренные варианты: Горпинич, Горпинченко, Горпенко, — но Горпенюк остаётся самым частым. Сравнение с соседними фамилиями на -юк (Тимошенюк, Ивасюк) подтверждает, что все они сформировались по единой народной модели в XV–XVII веках, когда украинские фамилии окончательно закреплялись за родами.

Таким образом, носитель фамилии Горпенюк может с уверенностью сказать, что его предки происходили из украинских земель, а сама фамилия хранит память о женщине, чьё имя, несмотря на «горестный» перевод, в народе считалось счастливым и охраняющим.