Фамилия Горшколеп — яркий пример того, как русская фамилия может быть прозрачной по смыслу, но редкой по словообразованию. В основе лежит сложение двух корней: «горшк-» (от слова «горшок») и «-леп-» (от глагола «лепить»). Получается, что Горшколеп — это тот, кто лепит горшки, то есть гончар. Прозвище, ставшее фамилией, было профессией: в русских деревнях гончара могли назвать не только по изделию («Горшечник»), но и по самому действию — «горшколеп». Это не единственная фамилия такого типа: вспомните «Богомаз» (иконописец), «Кожемяка» (кожевник) или «Щеколда» (изготовитель щеколд). Но «Горшколеп» выделяется тем, что вторая часть — «леп» — встречается в фамилиях гораздо реже, чем «-маз» или «-дел».

С точки зрения модели образования, фамилия относится к типу «прозвище в чистом виде», без типичных суффиксов -ов или -ин. Такие фамилии (вроде Бондарь, Кузнец, Скорняк) обычно закреплялись за человеком, который был известен именно этим ремеслом, и передавались детям без изменений. Встречаются Горшколепы преимущественно в южнорусских и украинских регионах, где гончарство было особенно развито — например, на территории бывшей Черниговской губернии, а также в Слобожанщине. В переписях XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались как личные имена, а к XIX веку уже стали наследственными фамилиями.

Интересная деталь: форма «Горшколеп» — это не диалектный вариант «горшечника», а, скорее, результат народной этимологии. В говорах глагол «лепить» применительно к глине означал не только «создавать форму», но и «чинить, латать» (горшки часто «лепили» — замазывали трещины глиной). Так что предок мог быть не только изготовителем, но и «горшечным мастером на все руки», который и делал, и ремонтировал. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому встретить её можно редко — это добавляет ей ценности как точному отпечатку конкретного ремесла и места.