Фамилия Горшколепов — из тех, что напрямую говорят о ремесле предка. В её основе лежит прозвище Горшколеп, которым с начала XVII века называли гончара — мастера, делавшего из обожжённой глины посуду, игрушки и другую утварь. Слово составное: «горшок» и «лепить», то есть человек, который лепит горшки. Такие «профессиональные» именования были удобны в быту — они сразу указывали, чем кормится семья, и со временем закреплялись как фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ов. В русской ономастике это типичный патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Фамилия Горшколепов буквально означает «сын Горшколепа». Модель образования простая и массовая: прозвище отца плюс -ов давали фамилию потомкам. В отличие, скажем, от фамилий на -ин (Птицын, Козин), здесь основа оканчивается на твёрдый согласный, что и определило суффикс.

Само прозвище Горшколеп — редкое и выразительное. Обычно гончаров называли просто Гончар или Гончаров, а Горшколеп звучало более образно, почти как прозвище-шутка: не просто «гончар», а «тот, кто лепит горшки». Такие составные именования встречаются в северных и центральных русских говорах, где охотно склеивали глагол с существительным (вспомните фамилии Вертипрах, Сорвиголова, Убейкобыла). Географически фамилия Горшколепов тяготеет к регионам с развитым гончарным промыслом — например, к бывшим Гжельским и Скопинским землям, но точных переписей по ней нет.

Итак, потомок мастера-гончара, которого в округе знали как Горшколепа, со временем получил фамилию Горшколепов. Никаких тайн — только ясное ремесло и живой язык, сохранивший в фамилии память о деле предка.