Фамилия Горулева — женская форма от Горулев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем предка. В основе лежит слово «горул» — так в южных и западных славянских говорах называли горлана, крикуна или задиру. Человек с таким прозвищем, скорее всего, обладал громким голосом и резким нравом. Модель образования проста: суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: Горулев — «сын Горула». Такая схема — одна из самых распространённых в русской фамильной системе, и она не оставляет сомнений, что фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда прозвища окончательно переходили в наследственные именования.

Хотя корень «горул» не встречается в центральных великорусских говорах, он хорошо известен в ономастике восточных, западных и южных славян. Например, у поляков есть фамилия Gorul, у украинцев — Горуля. Это говорит о том, что носители фамилии Горулева могли происходить из западнорусских земель или из регионов, где смешивались славянские диалекты. Словарь Б. Унбегауна подтверждает, что подобные прозвища от глаголов со значением «кричать» или «шуметь» типичны для южнославянского ареала, но в России они редки и привязаны к конкретным переселенческим потокам.

Интересная деталь: фамилия Горулева сохранила архаичное окончание -ева, которое в современном русском языке часто заменяется на -ова. Это указывает на то, что закрепление фамилии произошло в письменной форме до XVIII века, когда орфография ещё не была унифицирована. Если ваш предок носил фамилию Горулев, он мог быть крестьянином или посадским человеком из южных губерний — там такие прозвища встречались чаще, чем в северных.

Споров о происхождении фамилии практически нет. Версия, связывающая её с тюркским словом «горул» (защитник, страж), выглядит натянутой: фонетически она возможна, но отсутствие следов такой лексемы в русских говорах делает её маловероятной. Правдоподобнее всего — славянский корень, описывающий поведение человека.