Фамилия Горяина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и единственной. В русской традиции фамилии на -ин обычно указывают на принадлежность: «чей?» — Горяин, значит, «сын Горяина». Но здесь окончание -а делает фамилию грамматически женской, что необычно для документального закрепления. Скорее всего, перед нами не патроним (отчество), а прозвище, перешедшее в фамилию без изменений: Горяина — это «та, кого прозвали Горяином», или же в основе лежит старая форма женского имени.

Корень фамилии — «гор» — отсылает к древнерусскому глаголу «горети» (гореть). В старину Горяином могли назвать человека с горячим, вспыльчивым нравом, «огненного» по характеру. Не исключено и происхождение от слова «горе» — так могли прозвать человека, пережившего несчастье, или, напротив, того, кто навлекал беду. В некоторых говорах «горяин» означало «бедолага», «горемых», что тоже могло стать прозвищем.

Модель образования без суффикса -ов/-ев — признак более раннего, допетровского пласта фамилий. В XVI-XVII веках прозвища часто записывали в той же форме, что и в быту, без добавления патронимического суффикса. Поэтому Горяина, в отличие от Горяинова, — архаичный вариант, сохранившийся в отдельных семьях, возможно, на севере или в центральных губерниях, где долго держался старый уклад.

В словаре Веселовского «Ономастикон» встречается прозвище Горяин, а в переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне с таким именем или прозвищем. Но фамилия именно в женской форме — большая редкость. Похожие примеры — фамилии Хитра, Немна, Злоба — тоже сохранили исходное прозвище без родового окончания. Горяина стоит в этом же ряду: это не ошибка писаря, а сознательное бытование древней модели.

Если искать географическую привязку, то фамилия фиксируется в Тверской и Псковской областях, где в XIX веке встречались крестьянские семьи с таким написанием. Социально — почти наверняка крестьянское или мещанское происхождение: дворянские фамилии редко обходились без суффикса.

Таким образом, фамилия Горяина — живое свидетельство того, как прозвище по характеру (горячий, горемычный) закрепилось в непривычной для современного уха форме. Носителю этой фамилии стоит помнить: его предки были людьми прямыми и не скрывали своего нрава, а сама фамилия — осколок той поры, когда имя и прозвище могли быть одним словом.