Фамилия Горятнин — яркий пример редкой словообразовательной модели, которая почти не встречается за пределами северных и центральных говоров. В ней спрятан не очевидный на первый взгляд суффикс -ятин, а не более привычный -ин. Это указывает на то, что в основе лежит не личное имя Горята (от Горислав или аналогичного), а прозвище, образованное по типу отчеств на -я: «чей сын?» — Горятя, то есть сын Гори. Но финальное -ин превращает его в притяжательное прилагательное: Горятнин — «принадлежащий Горятне».

Корень «гор-» ведет к двум основным версиям. Первая — от глагола «гореть»: прозвище могли дать человеку с рыжими волосами, вспыльчивому, либо тому, кто жил на гари — выжженном под пашню участке леса. Вторая, менее очевидная, — от диалектного «горя» (горе, беда) или «горевать». В таком случае Горятя — это «горемыка», человек, которого постоянно преследуют несчастья. Ономасты, в частности Б. Унбегаун, отмечают, что фамилии на -ятин (-ятинов) типичны для северо-востока Руси: Вологодской, Архангельской, Вятской губерний. Там же бытовали фамилии Горятнов, Горятинов, Горячкин — все они однокоренные.

Исторически фамилия фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков. Например, в переписи 1623 года по Нижегородскому уезду упоминается крестьянин «Ивашко Горятнин». Сословно носители фамилии почти всегда были крестьянами или посадскими людьми — дворянских родов с такой фамилией не известно. В XIX веке фамилия встречалась в основном в Костромской и Ярославской губерниях, а также среди старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные формы именований.

Сегодня фамилия крайне редка. По данным современных справочников, в России насчитывается не более 200–300 человек с фамилией Горятнин. Основные очаги — Ивановская и Владимирская области, что подтверждает её северо-восточное происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был крестьянином из-под Костромы или Шуи, а его прозвище Горятя могло означать либо «обгорелый» (после лесного пожара), либо «горемыка», но в любом случае — человека с яркой внешностью или нелёгкой судьбой.