Фамилия Горюн — одна из тех, где сталкиваются две разные версии происхождения, и обе имеют под собой реальную основу. Первая и самая очевидная лежит на поверхности: в древнерусском языке «горюн» означало «горемыка», «бедолага», тот, кто постоянно горюет или бедствует. Однако называть так ребенка напрямую было бы странно — скорее, это охранительное имя. Существовал обычай: чтобы уберечь сына от несчастий, ему давали «несчастливое» прозвище вроде Горюн, Горький или Неудача. Считалось, что злые силы не позарятся на такого, и мальчик вырастет здоровым и благополучным. В этом смысле имя Горюн — оберег, а не приговор судьбе.

Вторая версия уводит нас на юго-запад России, в Курскую губернию. Горюнами там называли жителей Путивльского уезда — особую этнографическую группу, потомков древних северян. Если предок носил прозвище Горюн, оно могло указывать не на характер, а на место, откуда он родом. Такие «географические» прозвища были распространены: переселяясь, люди получали имя по прежнему месту жительства.

Самое раннее письменное упоминание имени Горюн находим в «Ономастиконе» Степана Веселовского — это княжеский межевщик Горюн Шемякин, записанный в Московском уезде в 1524 году. То есть уже в начале XVI века это имя бытовало среди служилых людей, а не только в крестьянской среде.

Фамилия образована по простой модели: от личного имени или прозвища Горюн — без дополнительного суффикса. Это так называемая «нулевая» суффиксация, характерная для древнего пласта русских фамилий. Такие фамилии часто встречаются на юге и западе России, в отличие от типичных «-ов» и «-ин» в центральных областях.

Что интересно: фамилия Горюн не имеет отношения к глаголу «гореть» или к горючему — это чисто эмоциональный корень, связанный с горем и печалью. В говорах встречается и слово «горюн» в значении «плакса», «нытик», но в фамилии это значение, скорее всего, было переосмыслено как охранительное.