Фамилия Господаренко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, изначально означал «сын» или «потомок», а со временем стал просто фамильным показателем, указывающим на родовую связь. В основе фамилии лежит прозвище Господар — от украинского слова «господар» (хозяин, повелитель, владелец).

Ключевой вопрос: кого на самом деле могли прозвать Господаром? Есть два основных пути. Первый: прозвище мог получить сам хозяин — властный, гордый человек, который вёл себя по-господски. Второй, и он правдоподобнее для крестьянской среды, из которой чаще всего и выходили носители фамилий на -енко: Господаром в насмешку или по обязанности называли слугу, управляющего или даже крепостного, который работал «на господина» — то есть человека, приставленного к барскому дому. В этом случае фамилия Господаренко буквально означает «сын того, кого звали Господаром», и за ней стоит не аристократическое происхождение, а бытовая ирония или указание на социальную роль предка.

Интересно, что в украинской ономастике слово «господар» имело и более высокий, почти титульный смысл — так называли правителей Молдавского княжества (господари). Однако фамилия Господаренко, скорее всего, не связана с этой линией: суффикс -енко типичен для простых людей, а не для знатных родов, которые обычно оформляли фамилии на -ович или польский -ский. Таким образом, перед нами фамилия, возникшая в народной среде, где прозвище закрепилось за конкретным человеком, а затем перешло к его детям.