Фамилия Господаров (а в женском роде — Господарова) образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Господаря). Значит, первого носителя фамилии звали Господарь, и его дети стали Господаровыми.

В основе прозвища лежит старинное слово «господарь» — господин, хозяин, повелитель, владелец. В славянских землях это слово имело и конкретный социальный смысл: так называли правителей Молдавии и Валахии (вспомните хотя бы «господарь» в истории Дунайских княжеств). Однако для русского крестьянского или служилого быта прозвище Господарь, скорее всего, давали не князю, а человеку, который вёл себя властно, держался с достоинством или командовал другими. Другая, не менее правдоподобная версия: фамилию мог получить слуга или крепостной, живший в имении помещика, которого в округе называли Господарем. В таком случае фамилия указывала не на характер предка, а на его принадлежность к определённому хозяйству.

Слово «господарь» — родственное «господину» и «государю». В древнерусском языке оно звучало как господарь и постепенно вытеснялось формой «государь», но в народной речи и в прозвищах сохранялось дольше. Отсюда же пошли фамилии Господинов, Господский, а также редкие варианты с суффиксом -ин (Господарин). Фамилия Господаров стоит в одном ряду с такими же «хозяйскими» фамилиями, как Бояринов, Хозяинов, Властелинов — все они образованы от названий статуса или должности.

Точное место возникновения фамилии неизвестно, но по встречаемости она тяготеет к южным и центральным регионам России, а также к украинским и белорусским землям, где слово «господарь» бытовало особенно активно. В документах XIX века Господаровы упоминаются среди мещан и крестьян, и это подтверждает версию о происхождении из среды, где прозвище давалось по отношению к хозяину или по личным качествам.

Окончательно установить, когда и в какой именно губернии появилась фамилия, можно только после анализа конкретных архивных записей — метрических книг, ревизских сказок. Но уже сейчас ясно, что Господаровы — не случайная фамилия, а прямой отголосок социального уклада, где слово «господарь» звучало и как титул, и как бытовое прозвище.