Фамилия Господарок — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, имеет не великорусское, а украинское происхождение. В её центре — слово «господар», то есть «хозяин, владелец, повелитель». Но вот что интересно: носителем такой фамилии вряд ли был сам господарь. Скорее наоборот.

По самой распространённой версии, Господарок — это прозвище, которое дали слуге или крепостному крестьянину, жившему в имении человека, которого все вокруг называли господином. То есть фамилия закрепилась за тем, кто принадлежал «господарю», а не за тем, кто им был. Такая модель образования типична для украинских и польских фамилий с суффиксом -ок, который здесь указывает на принадлежность: «господарский человек» или «тот, кто при господаре».

Впрочем, есть и вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. Прозвище Господарок мог получить человек с властным, гордым нравом — тот, кто вёл себя по-хозяйски, командовал или стремился к власти. В таком случае фамилия отражает не социальный статус, а характер предка. Но эта гипотеза менее вероятна: в крестьянской среде прозвища чаще давали по реальному положению дел, а не по чертам характера, если только они не были чрезмерными и заметными.

Суффикс -ок придаёт слову уменьшительно-притяжательный оттенок. В украинской ономастике такие фамилии (Господарок, Панок, Князёк) нередко означали «подчинённый того, кто назван в корне». Поэтому первая версия — о слуге или крепостном — выглядит убедительнее. Встречается фамилия преимущественно в западных и центральных областях Украины, где слово «господар» было в ходу до XX века. В России она почти не фиксируется, что подтверждает её локальное происхождение.

В написании фамилии возможна путаница: в старых документах встречается вариант «Господарко» (с окончанием -о, характерным для украинских фамилий). Но форма на -ок закрепилась, вероятно, под влиянием русской письменной традиции.