Фамилия Грабаров — один из тех случаев, где в основе лежит не имя, а ремесло. Она образована от прозвища Грабарь, и это прямое указание на профессию предка. Грабарем в России, на Украине, в Польше и Белоруссии называли человека, занятого земляными работами: землекопа, могильщика или того, кто копал канавы, рвы и фундаменты. Работа тяжёлая, но жизненно необходимая — без грабарей не обходилось ни одно строительство в городе, ни одно укрепление на границе.

Модель образования фамилии простая и типичная для восточнославянской ономастики: к основе прозвища Грабарь добавили патронимический суффикс -ов. Так появилось значение «сын Грабаря» или «потомок Грабаря». В украинской и белорусской традиции та же основа могла дать фамилию Грабаренко, а в польской — Грабарский. Но именно форма на -ов закрепилась в русской среде, указывая на то, что носитель фамилии — из семьи, где ремесло землекопа передавалось или просто закрепилось за родом.

Интересно, что слово «грабарь» не имеет отношения к граблям или к глаголу «грабить». Оно восходит к западноевропейским языкам: через польское grabarz (могильщик) или немецкое Gräber (копатель) от глагола graben — «копать». В русские говоры слово пришло как профессиональный термин, и в некоторых регионах, особенно на юге и западе, оно сохранялось до начала XX века. Так что фамилия Грабаров — это не просто прозвище, а отражение реальной, чётко обозначенной профессии, без которой в старину не обходилось ни одно поселение.