Фамилия Грабарчук — яркий пример того, как профессиональное прозвище превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит прозвище Грабарь, которое на Украине, в Белоруссии и в Польше давали человеку, занятому земляными работами: землекопу, могильщику, рабочему на насыпях. Такие «профессиональные» именования были распространены повсеместно, но именно в западнорусских и польских землях слово «грабарь» закрепилось в языке настолько прочно, что стало основой для целого куста фамилий.

Модель образования фамилии — суффикс -ук/-чук, один из самых характерных для украинской и белорусской ономастики. Он указывал на принадлежность: Грабарчук буквально означал «сын Грабаря» или «потомок того, кого прозвали Грабарём». Со временем прозвище отца, изначально присоединённое к личному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в документах, передаваясь дальше как фамилия.

Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Грабарев), украинский суффикс -чук сразу указывает на регион происхождения носителя — скорее всего, это западная или центральная Украина, а также юго-восток Беларуси. В польской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Грабарчик — с уменьшительным суффиксом -чик, но форма Грабарчук осталась именно в восточнославянском ареале.

Само слово «грабарь» в этих краях имело не только профессиональное, но и бытовое значение. В некоторых говорах так называли не просто землекопа, а человека, который копает могилы, — отсюда возможный мрачноватый, но точный оттенок прозвища. Впрочем, в массе своей Грабарчуки — потомки тех, кто занимался тяжёлой земляной работой: рыл канавы, насыпал дороги, копал колодцы. Это фамилия, которая прямо говорит о физическом труде, а не о знатном происхождении.

Встречается она и сегодня преимущественно в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина, Тернопольщина), реже — в Беларуси. В России Грабарчуки — почти всегда переселенцы или потомки выходцев из этих регионов.