Фамилия Грабарский — это не просто «копатель», хотя корень здесь действительно тот же. Её значение зависит от того, на каком языке пращура звали Грабарём, и здесь есть тонкость, которую часто упускают.

По самой частой версии, в основе лежит украинское или белорусское слово «грабар» — землекоп, могильщик, чернорабочий, роющий канавы или насыпи. В Малороссии и на юге России это было распространённое прозвище по занятию. Суффикс -ский превращает такое прозвище в фамилию по модели «чьих будешь?»: Грабарский — из рода, где главу семьи называли Грабарём. Такую форму часто получали выходцы из казачьей среды или крестьяне, переходившие в мещанство, где фамилии на -ский давали статус.

Однако есть и вторая линия, менее очевидная. В польском языке «grabarz» означает то же самое, но фамилия могла возникнуть и от названия села или местечка — например, Грабарка или Грабарки. Таких топонимов в Польше, Беларуси и на Западной Украине несколько, особенно там, где велась добыча глины или песка. В этом случае Грабарский — типичная «географическая» фамилия, указывающая на то, откуда человек родом, а не на его профессию.

Суффикс -ский в русском контексте обычно сигналит о дворянском или шляхетском происхождении, но с Грабарскими это не так. Фамилия встречается в основном среди крестьян и однодворцев южнорусских губерний (Курской, Воронежской, Харьковской) и в Беларуси. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах нет — это народная, трудовая фамилия, которую облагородил суффикс.

Редкий нюанс: в некоторых говорах «грабарём» называли не только землекопа, но и торговца грабарным товаром (крупным садовым инвентарём), но эта версия менее надёжна. В любом случае, Грабарские — потомки людей, чья жизнь была связана с землёй, либо с очень конкретной работой на ней.