Фамилия Грамадский звучит так, будто её носитель имел прямое отношение к обществу, народу или какому-то сообществу. И это первое, что приходит в голову: основа «грамад-» очень напоминает украинское или белорусское слово «громада» (община, общество, толпа) или прилагательное «громадський» (общественный). Однако с точки зрения русского языка и классической модели образования фамилий здесь есть нюанс, который делает эту фамилию не такой однозначной.

Ключевой элемент — суффикс «-ск-». В восточнославянской ономастике фамилии на «-ский» чаще всего указывают на географическое происхождение (дворянские или шляхетские по названию имения) либо на принадлежность к месту. Если бы фамилия была образована напрямую от слова «громада», мы бы скорее ожидали форму «Громадский» (через «о»). Написание через «а» — «Грамадский» — выдаёт в ней либо украинское, либо белорусское происхождение, где в безударной позиции «о» переходит в «а» на письме, либо это результат акающего произношения в южнорусских говорах.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилию мог получить человек, переехавший из населённого пункта с названием Грамада, Грамадское или Грамадовка. Такие названия встречаются в Беларуси и на Украине (например, деревня Грамада в Житомирской области). В этом случае предок был не «общественным деятелем», а просто «тем, кто родом из Грамады». Менее вероятно, но возможно, что прозвище «Грамада» дали человеку плотного телосложения, большому, как «громада», или тому, кто жил общинно, скопом.

Вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов, — семинарская. Фамилии на «-ский» часто давали в духовных училищах. От латинского «grammatica» (грамматика) или греческого «gramma» (буква, запись) могли образовать фамилию Грамматин или Грамматиков. «Грамадский» могло стать искажением этой книжной фамилии в бытовой речи, когда семинариста записали «на слух», или же это переосмысление фамилии Громадский под влиянием местного говора.

Таким образом, фамилия Грамадский — это почти наверняка «географический» маркер. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в западных или южных регионах бывшей Российской империи, откуда и вынесли это написание. Сословно это могли быть как крестьяне, вышедшие из одноимённого села, так и мелкая шляхта, владевшая хутором Грамада. В любом случае, корень здесь — не столько «общественная деятельность», сколько конкретное место на карте, которое дало название целому роду.