Фамилия Граничная — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, которые образованы от крестильных имён или профессий, эта фамилия почти наверняка связана с географическим положением или характером местности, где жил первый носитель.

Основа здесь — слово «граница». Но не в современном политическом смысле, а в более старом, бытовом: межа, рубеж, край владения. Человек, живший на краю деревни, у границы чьего-то поля или на рубеже земель, мог получить прозвище Граничный. От этого прозвища и образовалась фамилия — по модели «чей?» — Граничная. Суффикс -н- здесь указывает на принадлежность или отношение к границе.

Стоит обратить внимание на окончание -ая. Это типично для полных прилагательных, которые в русской ономастике чаще встречаются на севере и северо-востоке России, а также в среде духовенства. Однако в данном случае, скорее всего, перед нами не искусственная семинарская фамилия, а «окаменевшее» прозвище, которое закрепилось в документах в форме женского рода. В старых переписях писали: «вдова Граничная» или «девка Граничная», и фамилия могла закрепиться в такой форме за целым родом, если родоначальницей или главой семьи в момент фиксации была женщина.

Нельзя исключать и более прозаичную версию. В некоторых говорах «границей» называли не только рубеж, но и особую борозду или межевой знак. Поэтому предок мог быть не просто жителем окраины, а человеком, который эти границы устанавливал — землемером или межевщиком. Это маловероятно для крестьянина, но вполне возможно для служилого человека или даже однодворца.

Встречаемость фамилии очень низкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, и её география, скорее всего, ограничена одним-двумя регионами. Если искать корни, стоит обратить внимание на бывшие пограничные зоны Московского государства или на районы, где проходили крупные межевания земель. В любом случае, фамилия Граничная — это яркий пример того, как прозвище по месту жительства, а не по роду занятий или имени, может стать наследственным родовым именем.