Фамилия Грациано — случай, когда мы почти наверняка знаем имя прямого предка. Это не прозвище, не профессия и не географическое название. Основа — итальянское личное имя Graziano, а оно восходит к латинскому Gratianus. В основе лежит слово gratia — «милость», «благодать», «приятность». Так в Древнем Риме называли человека, которого считали «милостивым» или «благодатным», либо давали имя в честь богини Грации.

Фамилия не пережила типичной русской адаптации: суффиксов -ов, -ев, -ин или -ский к ней не добавляли. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, не были крестьянами центральной России, которых массово «фамилировали» по отцу. Грациано — фамилия либо переселенческая, либо дворянская, но с итальянскими корнями. В Российской империи она могла появиться через итальянских архитекторов, художников, музыкантов или купцов, осевших в Петербурге, Одессе или Москве в XVIII-XIX веках.

В итальянской ономастике фамилия распространена по всей стране, но особенно часто встречается на юге — в Кампании, Сицилии и Калабрии. Там имя Graziano было популярно в эпоху раннего христианства благодаря святому Грациану (San Graziano), епископу III-IV веков. Поэтому для итальянского предка фамилия могла означать не просто «сын Грациано», а указание на то, что в роду почитали этого святого.

Редкая деталь: в русском контексте фамилия иногда писалась через одно «ц» — Грациано, но встречается и вариант с двойным «цц» (Graziano с итальянского). В дореволюционных документах могла фигурировать как «Граціано» или даже «Грацианъ» — с усечением окончания, что сближало её с древнеримским императором Грацианом. Однако это не меняет сути: перед нами фамилия-патроним, образованная от имени, которое в переводе означает «благодатный».