Фамилия Гребннюк (с двумя «н») — редкий случай, который сразу бросается в глаза. Чаще встречается вариант «Гребенюк» (через «е» и с одной «н»), но написание с удвоенной согласной и «ё» в корне — не опечатка, а вполне осмысленная форма, хотя и нечастотная. Разберёмся, что она означает и откуда взялась.

Основа фамилии — слово «гребень». В восточнославянской ономастике это один из самых продуктивных корней. Прозвище Гребень (или Гребенюк) давали людям нескольких профессий. Самый очевидный вариант — гребенщик, то есть мастер, который делал деревянные гребни для расчёсывания волос. Ремесло было повсеместным в сёлах и городах, и прозвище легко закреплялось за человеком по роду занятий. Вторая версия — прозвище по внешности или характеру: «гребнем» на Руси называли петушиный гребень, так могли прозвать задиристого, драчливого человека или того, кто носил высокий чуб. Третий, менее известный вариант — от слова «гребля» (весло), но для фамилии Гребннюк это маловероятно: корень «греб-» здесь однозначно указывает на «гребень».

Удвоение «н» в фамилии Гребннюк — результат народной этимологии или влияния украинской фонетики. В украинском языке суффикс -юк (уменьшительно-ласкательный или указывающий на сына) часто присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. Если исходное прозвище было «Гребінь» (с мягким «н»), то при добавлении -юк возникло стечение звуков, которое на письме могли передать как «Гребіннюк». При адаптации в русском языке «і» перешло в «ё», а двойное «н» осталось как память о мягкости исходной основы. Таким образом, Гребннюк — это «сын Гребня» или «маленький Гребень», то есть потомок человека с прозвищем Гребень.

Географически фамилия с таким написанием тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Подолье) и приграничным районам Беларуси. В России классическая форма — Гребенюк (через «е») — распространена шире, особенно на Кубани и в южных областях, куда в XVIII–XIX веках переселялись запорожские казаки. Двойное «н» в фамилии Гребннюк — хороший маркер того, что предки носителя происходили из регионов, где украинское произношение и письменная традиция сохраняли мягкость корня.

Сословной принадлежности у фамилии нет: прозвище Гребень встречалось и среди крестьян, и среди ремесленников, и среди казаков. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно фамилия простого люда, образованная от прозвища по ремеслу или характеру.