Фамилия Гребнюк — яркий пример того, как украинская языковая традиция превратила обычное ремесло в родовое имя. Её основа — слово «гребiнь» (гребень), а суффикс -ук указывает на принадлежность: буквально «сын (или ученик) гребенщика». В старой Украине так называли либо мастера, делавшего деревянные гребни для волос, либо, реже, того, кто расчёсывал лён и шерсть — профессия в крестьянском хозяйстве была востребованной.

Модель образования типична для западноукраинских и подольских фамилий: суффикс -юк/-ук активно заменял русское -ов/-ев. Поэтому Гребнюк — не единичная фамилия, а часть гнезда: Гребень, Гребенюк, Гребенщиков. Разница в суффиксе сразу выдаёт регион происхождения предков. Если Гребенщиков — это великорусский север или Поволжье, то Гребнюк — почти гарантированно Волынь, Подолье или Галичина.

В написании возможна путаница с фамилией Гребенюк. Разница в одну букву: Гребенюк образован от «гребiнь» с соединительной гласной, а Гребнюк — с усечением основы, что встречается реже и указывает на более диалектную, «живую» форму прозвища. В документах XIX века обе фамилии могли записывать на слух, поэтому в одной семье иногда соседствовали оба варианта.

Сословно предки-Гребнюки — скорее всего, казаки или мещане, а не крепостные крестьяне. В Малороссии ремесленники часто входили в цеховые объединения, и фамилия фиксировала профессиональный статус, а не просто уличное прозвище. По переписям конца XIX века Гребнюки встречаются в Киевской, Подольской и Волынской губерниях, что подтверждает западноукраинский ареал.

Разговор с носителями фамилии иногда вскрывает любопытную деталь: в некоторых семьях помнят, что Гребнюками называли не столько гребенщиков, сколько людей с «гребнем» — высокой причёской или хохлом. Но это уже народная этимология, а не научная версия. Основной корень всё же указывает на инструмент и работу с ним.