Фамилия Гречная происходит от прозвища или мирского имени Гречный. В основе лежит слово «греча» (гречиха). Прозвище Гречный могли дать человеку, который занимался посевом или продажей гречихи, либо тому, кто особенно любил гречневую кашу. Есть и другая, календарная версия: Гречным могли назвать ребенка, родившегося в день, когда начинали сеять гречу — на Руси это было примерно 13 июня (по старому стилю). В народном календаре этот день так и называли — Гречушница.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Суффикс -н- указывает на отношение к предмету: «гречный» — имеющий отношение к грече. Окончание -ая — типичное для русских фамилий женского рода. Важно, что в основе лежит не крестильное имя, а прозвище по роду занятий или по примете. Фамилии, образованные от названий растений и продуктов, нередки: Гречихин, Гречушников, Пшеничный, Овсянников. Гречная стоит в этом же ряду, но с той особенностью, что её основа — прилагательное, а не существительное.

Фамилия Гречная — женская форма. Мужской вариант — Гречный. Такие фамилии на -ый/-ой встречаются реже, чем на -ов/-ин, но они вполне обычны для южнорусских и украинских земель. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия сохранила память о занятиях предка: он мог быть крестьянином, сеявшим гречиху, или торговцем крупой.