Фамилия Гренина — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит в себе неожиданный поворот. Если отбросить фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Грени), мы получаем основу Грен-. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь с названием фрукта «грейпфрут» или, что исторически куда правдоподобнее, с гречкой. Ведь «грена» в русских говорах — это не что иное, как гречневая крупа, а точнее, её очищенное зерно. Слово это имеет ту же основу, что и «греча», «гречка», и происходит от прилагательного «греческий»: гречневую крупу завезли на Русь из Византии, и в народе её долго называли «греческой». Таким образом, прозвище Греня могли дать человеку, который торговал гречкой, выращивал её или просто был любителем этой каши. Однако есть и другая, более редкая версия — связь с диалектным глаголом «гренить», означавшим «греметь», «стучать», «издавать громкий звук». В этом случае Греней прозвали шумного, крикливого человека или, наоборот, того, кто работал с грохотом (например, кузнеца). Суффикс -ин в фамилии указывает на её древнее происхождение: такие фамилии в основном складывались в XV–XVII веках в среде крестьян и посадских людей Северной и Центральной Руси. Географически фамилия Гренина встречается довольно редко, и её очаги рассеяны — от Поволжья до Урала, что характерно для прозвищных фамилий, не привязанных к конкретной местности. Интересно, что в некоторых старых документах можно встретить вариант написания «Грянина» или «Гринина» — это следствие диалектного «яканья» или неразборчивого почерка писцов. Версия с гречкой выглядит наиболее убедительной: она объясняет и происхождение прозвища от названия продукта, и его бытовую логику. В любом случае, предок носителя фамилии Гренина был человеком, чья связь с землёй или ремеслом оказалась настолько яркой, что закрепилась в родовом имени на века.