Мужское крестильное имя Григорий в переводе с греческого означает «бодрствующий». В основу фамилии легла производная форма этого имени - Гричан. Согласно другой версии, фамилия Гричаненко образована от прозвища Гричаня. Оно восходит к нарицательному «гречица». Гречицей в некоторых диалектах называется гречишное поле или жниво, с которого снята греча. Возможно, такое прозвище получил ребёнок, родившийся во время уборки гречи. Поэтому Гричаненко буквально понималось как «сын Гричана».