Фамилия Гричан — более редкий «родственник» распространённых фамилий вроде Грицанов, Грицаев или Гриценко. Все они вышли из одного корня: уменьшительной формы имени Григорий. На украинских и южнорусских землях имя Григорий в быту часто сокращали до Гриц, Грицан или Грица. От этой основы с помощью разных суффиксов и образовались десятки фамилий.

Фамилия Гричан строится по той же модели, что и, скажем, Иван — Иванов, Пётр — Петров, но с характерным южнославянским или украинским суффиксом -ан. Основа Грич- — это фонетический вариант от Гриц- (чередование ц/ч в говорах не редкость). Получается, что Гричан — это буквально «сын Грича», то есть потомок человека, которого в домашнем кругу звали Грич или Грича, что является ласкательной или обиходной формой от Григорий.

Само имя Григорий пришло из древнегреческого языка и означает «бодрствующий», «не спящий». На Руси оно было одним из самых популярных крестильных имён, поэтому и производных фамилий от него — десятки: от Гришаевых до Грицуновых. Фамилия Гричан стоит в этом ряду особняком именно из-за суффикса -ан, который чаще встречается на западе славянского мира — у поляков, белорусов и украинцев.

Сейчас точное место возникновения фамилии Гричан установить трудно, но её ареал, скорее всего, привязан к западнорусским или украинским землям, где форма Грич (вместо Гриц) была более привычной на слух. В письменных источниках фамилия могла записываться по-разному — через «ц» или через «ч», пока не закрепился современный вариант.