Фамилия Гричанина — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она образована с помощью суффикса -ин-, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — «Гричанина» значит «дочь или жена Гричанина». Но это женская форма. Мужской вариант фамилии — Гричанин, и именно от него отталкиваются при поиске корней.

В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Гричанин. Скорее всего, оно восходит к слову «греча» (гречиха) или «гречаник» — так в южнорусских и украинских говорах называли гречневую кашу, а также человека, который её любит или торгует ею. Возможна и связь с «гречишником» — продавцом гречневой крупы. В этом случае предок мог быть крестьянином, сеявшим гречиху, или мелким торговцем на базаре.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от имени Григорий через его уменьшительную форму Грича. Тогда Гричанин — это «сын Гричи», то есть потомок человека по имени Григорий. Однако такая модель образования (личное имя + суффикс -анин) для русских фамилий редка, чаще встречается в украинской среде, где -анин могло обозначать принадлежность к определённой местности или роду.

Географически фамилия Гричанин и её женская форма Гричанина встречаются в основном в западных и южных регионах России, а также на Украине. Это не массовая фамилия, что говорит о её локальном происхождении: она могла закрепиться в одном-двух селениях и распространиться оттуда. В дореволюционных источниках носители чаще всего были крестьянами или мещанами.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную словообразовательную модель. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Гричанина не вписалась в стандартный шаблон, а осталась в форме, близкой к исходному прозвищу. Это делает её ценной для историков языка: она показывает, как в простонародной среде могли создавать фамилии не по указу, а по живому говору.