Фамилия Гричулина — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней слышится что-то южное или украинское, но на самом деле её разбор ведёт в русскую деревню, а не в казачью степь. Ключ к происхождению — суффикс «-ин», который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Гричулин, то есть сын или потомок Гричулы. А вот само имя Гричула — это уже загадка.

Самая правдоподобная версия: Гричула — это производная форма от крестильного имени Григорий. В русских говорах имя Григорий «обкатывали» множеством уменьшительных вариантов: Гриша, Гринюк, Грицко, Грицуня. Форма Гричула могла возникнуть в среде, где активно работал суффикс «-ул(я)» — ласкательный или, наоборот, пренебрежительный, как в словах «крикун» — «крикулья», «грязнуля». Соответственно, Гричула — это «маленький Гриша» или, с оттенком простонародной шутки, «Гришка». Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на «-ин» особенно распространены.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «грича» или «гричуля» — так в некоторых говорах могли называть человека с хриплым, «гриппозным» голосом, или, наоборот, того, кто постоянно кричит, «гричит» (от подражания звуку). Однако эта версия слабее: в ономастике всегда предпочитают антропонимическое объяснение (от имени), если оно есть, а не натяжку на редкое нарицательное.

В написании фамилии обращает на себя внимание окончание «-а» в мужском роде. Это не ошибка: Гричулин, а не Гричулин. В русской традиции фамилии на «-ин» склоняются по падежам, и в именительном падеже мужского рода мы видим именно Гричулин. Но если вы встретите вариант Гричулина — это женская форма той же фамилии, или, реже, застывшая форма родительного падежа в документах старого образца («Иван Гричулина» — то есть из семьи Гричулиных). В любом случае, основа одна: прозвище или имя Гричула, закрепившееся за родом.

Сословно фамилия не несёт ярких признаков дворянства или духовенства. Суффикс «-ин» и простонародная основа указывают на крестьянское или мещанское происхождение. Носители фамилии Гричулин — это, скорее всего, потомки людей, которых в XVII–XVIII веках в переписных книгах записывали просто по отцу: «Гричулин сын». Географически фамилия встречается рассеянно, без густого пятна, что подтверждает её происхождение от личного имени, а не от названия деревни.