Фамилия Грикьян — яркий пример того, как всего один суффикс может рассказать о географии предков. В русском языке такой модели образования нет: окончание -ян (или -янц) указывает на армянское происхождение. Это патронимический суффикс, который в армянской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он прикрепляется к имени или прозвищу отца и буквально означает «из рода такого-то». В данном случае основа — Грик (Григ, Григор), местная форма имени Григорий. Получается: Грикьян — «потомок Грика», то есть Григорьевич.

Важно не путать с фамилиями на -ян, которые могли возникнуть у других народов Кавказа или Закавказья под армянским влиянием. Для Грикьян версия с армянским корнем — основная и самая правдоподобная. Имя Григорий в армянской традиции чрезвычайно распространено благодаря святому Григорию Просветителю, крестившему Армению в начале IV века. Поэтому фамилия могла появиться в любой армянской области, но особенно часто такие имена встречались в исторических провинциях Васпуракан, Сюник и Айрарат.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с прозвищем Грик. В южнорусских говорах «грика» или «грик» могло означать «крикливый», «горластый» человек. Но в таком случае фамилия должна была бы получить русский суффикс — Гриков или Грикин. Сохранение армянского форманта -ян — сильный аргумент в пользу того, что носители фамилии осознанно его удерживали, а значит, принадлежали к армянской общине.

Таким образом, предки современных Грикьян с высокой долей вероятности были армянами, носившими имя Григор или его краткую форму Грик. Род их занятий мог быть любым: от земледельца до ремесленника или священника — имя не указывает на профессию. Фамилия не относится к числу древних дворянских или княжеских, она скорее массовая, крестьянская или мещанская, что типично для армянских фамилий на -ян, которые в основной массе оформились в XIX веке после введения обязательных фамилий в Российской империи.