Фамилия Гримальский звучит так, будто её обладатель — выходец из знатного рода, но реальное происхождение может оказаться куда прозаичнее. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по польско-белорусской модели с суффиксом -ский. Такие фамилии в XV–XVII веках давали не столько дворянам, сколько крестьянам и мещанам, переселившимся из одного села в другое: человека называли по прежнему месту жительства. Корень здесь — топоним Грималы (или Гримали), а таких деревень и хуторов с похожими названиями немало на территории современной Беларуси, восточной Польши и западной Украины. В основе названия почти наверняка лежит личное имя или прозвище Гримал, которое, в свою очередь, восходит к древнепольскому слову grzymać — «греметь, грохотать». В старопольском языке grzymała — это «ворчун», «брюзга», человек, который постоянно чем-то недоволен и выражает это громко.

Словообразовательная модель проста: к основе Гримал- прибавили типичный для шляхетских фамилий суффикс -ский. На деле же это не всегда указывало на дворянство. В Речи Посполитой, а затем и в Российской империи, суффикс -ский со временем стал универсальным для всех сословий. Поэтому Гримальские могли быть и мелкими землевладельцами, и сельскими священниками, и просто крестьянами, которых записали по названию родной деревни при переписи. Фамилия редкая, в дореволюционных метрических книгах встречается в основном в Гродненской и Минской губерниях — это подтверждает её западное, «литвинское» происхождение.

Есть и более спорная, но любопытная версия, связывающая фамилию с итальянским родом Гримальди. Сторонники этой гипотезы указывают на внешнее сходство корней и предполагают, что предок мог быть выходцем из Италии, чью фамилию переделали на славянский лад. Однако никаких документальных подтверждений этому нет: ни массовой миграции итальянцев в белорусские земли, ни записей о Гримальди в тех краях. Это скорее народная этимология, красивая легенда, нежели научный факт. Правдоподобнее выглядит версия с местным прозвищем: Грималом могли называть человека с низким, громыхающим голосом или с неуживчивым характером, а его потомки, переехав в соседнюю деревню, получили фамилию по отцу. Так что, несмотря на аристократическое окончание, корни у Гримальских самые простые и земные.